Formação das Cidades do Ouro

Em fins do século XVII, bandeirantes paulistas atravessaram a serra do Mar e deram inicio ao processo de colonizacao do interior de Minas, com a descoberta do ouro.

A história de Minas Gerais está intimamente ligada à descoberta do Ouro, tendo sido esta o ponto de partida para aquela. Em fins do século XVII, bandeirantes paulistas atravessaram a serra do Mar e se embrenharam por estas matas – então habitadas por selvagens – desbravando florestas, capturando índios e buscando tesouros ignorados. E aconteceu que encontraram ouro no leito dos rios e na encosta dos morros. Não se sabe ao certo quem foi o primeiro descobridor. Entre os bandeirantes destacam-se: Espinosa, Bartolomeu Bueno de Siqueira, Garcia Paes, Braz Cubas, Fernandes Tourinho, Lourenço Jaques e Fernão Dias Paes. Deles nada se soube. Nos fins do Século XVII, o fato se tornou público. Outros bandeirantes chegaram e, em torno do ouro descoberto aqui, ali e adiante foram se formando os primeiros arraiais do futuro estado de Minas Gerais. Estes por sua vez, progrediram e se transformaram em vilas, passando depois a cidades como Ouro Preto, Sabará, Diamantina, Serro, Mariana, São João del Rei, Tiradentes e outras.

Inicialmente a região era conhecida como Campos de Cataguá (1522); depois Território de Minas (1570); País de Minas (1603); Capitania de São Paulo e Minas de Ouro (1709); Capitania de Minas Gerais (1720); Província de Minas (1824) e, finalmente, Estado de Minas Gerais (1891).